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Geologia

La maggior parte delle zone ecologiche della terra sono presenti all’interno della composizione geologica del New Mexico. A sud-est di Carlsbad il paesaggio propone bassi piani desertici di circa 915 metri di altezza e a nord-est di Taos, le Montagne Rocciose con un estensione di 3.962 metri, il tutto intervallato da vari tipologie di terreni.

Durante i periodi triassico, giurassico e cretaceo, un mare preistorico ricopriva la maggior parte del New Mexico, fino all’angolo nordorientale dello stato, creando un ambiente tropicale ideale sopracqueo per i dinosauri. Dopo il prosciugamento dell’oceano nell’era cenozoica, le Montagne Rocciose si innalzarono quando le placche tettoniche della Terra si mossero.

Formazioni naturali come la vetta Ship Rock Peak, 518 metri di nucleo vulcanico eroso, sacro agli Indiani d’America Navajo, e la Valle Grande, nelle montagne Jemez, si consolidarono in un periodo vulcanico successivo, circa un milione di anni fa. La Valle Grande è una delle caldere più grandi del mondo. Acquistata come terreno demaniale dal Congresso degli Stati Uniti, propone 455 chilometri quadrati di splendidi verdi pascoli, fiori selvatici e flora e fauna allo stato naturale.

La cima Little Black Peak, nella Zona ricreativa nazionale della Valley of Fires, vicino a Carrizozo, eruttò circa 1.000 anni fa generando più di 114 chilometri quadrati di duomi, tubi e caverne di colate laviche pahoehoe spesse e filamentose, uno dei migliori esempi di questo tipo di formazione negli Stati Uniti continentali. La catena montuosa delle Sandía, Manzano e Sacramento scorre lungo le linee della faglia ed è parallela alle paraclasi che crearono la Rift Valley del Río Grande.

I depositi salini, di gesso e pietra calcarea dell'acqua sotterranea circolante hanno generato le tortuose caverne sotterranee e le fantastiche formazioni del Carlsbad Caverns National Park, uno dei più grandi sistemi cavernosi del mondo. Il Monumento Nazionale White Sands, il più grande deposito di dune di gesso, è vicino ad Alamogordo, ricopre 712 chilometri quadrati, e rappresenta idealmente la perpetua evoluzione geologica del New Mexico.